Какво се случи, когато Индия изключи TikTok

В Индия, страна с население от 1,4 милиарда души, на TikTok бяха нужни само няколко години, за да изгради аудитория от 200 милиона потребители. Индия беше най-големият му пазар. След това, на 29 юни 2020 г., индийското правителство забрани TikTok, заедно с 58 други китайски приложения, след като тлеещ конфликт между Индия и Китай прерасна в насилие на границата им.

Популярна форма на забавление, която не беше обект на политически дебат, изчезна за една нощ. Сега, докато политиците спорят във Вашингтон за план, който може да затвори достъпа за 170-те милиона американци, използващи TikTok, примерът, даден от Индия, дава предвкусване на това, което може да се случи - и как публиката и другите социални медийни компании, които ги обслужват, могат да реагират.

TikTok, собственост на ByteDance в Пекин, дойде в Индия рано, създавайки широка база през 2017 г. на десетки езици в страната. Съдържанието му - кратки видеоклипове - беше склонно да бъде домашно и хиперлокално. Безкраен свитък от домашно направени продукции, много от тях заснети в малки градове или ферми и изпълнени с популярна музика, помогнаха да прекарате часовете в най-евтината и най-бързо развиваща се мобилна мрежа за данни в света. Както в Съединените щати, TikTok се превърна в платформа за екстроверти предприемачи за изграждане на бизнес.

Веер Шарма беше на 26 години, когато музиката спря. Той беше събрал седем милиона последователи в TikTok, където публикува видеоклипове на себе си и приятели, които синхронизират устни и се шегуват на песни от филми на хинди. Той беше син на съкратен мелничар от централния индийски град Индаур и едва завърши официално образование. Постиженията му в TikTok го изпълниха с гордост. Чувстваше се „невероятно щастлив“, когато хората го разпознаваха на улицата.

YouTube (почти 500 милиона потребители месечно) и Instagram (362 милиона), с приблизително два пъти повече потребители, отколкото в Съединените щати, въпреки че печелят много по-малко приходи на потребител.

Решението на Индия да отреже населението си от TikTok беше толкова внезапно, колкото американските усилия, които започнаха през 2020 г., се проточиха. Но мотивацията беше подобна - и дори по-драматична. Докато Съединените щати и Китай са въвлечени в нов вид студена война за икономическо господство, Индия и Китай разполагат с войски на границата си от 1962 г. насам. През 2020 г. този замразен конфликт стана горещ. В една нощ на брутален ръкопашен бой 20 индийски войници бяха убити, заедно с най-малко четирима китайци, което Китай никога не потвърди официално.

Две седмици по-късно, Индия изключи TikTok. Приложението изчезна от магазините на Google и Apple, а уебсайтът му беше блокиран. Дотогава Индия беше добре практикувана в блокирането на нежелателни уебсайтове и дори в изключването на мобилни данни в цели региони в името на поддържането на обществения ред.

подобна гранична схватка, възможността китайската потребителска технология да представлява риск за суверенитета на Индия циркулира в кръговете на националната сигурност.

Индийските официални лица изразиха загриженост, че приложенията, притежавани от Китай, могат да предоставят на Пекин мощен инструмент за съобщения в шумната медийна среда на Индия. Само два месеца преди забраната Индия обяви нови ограничения върху инвестициите от всяка страна, която „споделя сухопътна граница с Индия“. Технически това би се отнасяло за Бангладеш, Бутан, Непал и Пакистан. Но се разбираше, че истинската цел е Китай.

B.J.P. се обърна към г-н Шарма, който каза, че е изпаднал в депресия. Между загубата на доходите и славата си, той почувства, че неговият „свет се срива“. С него вече се е свързал Moj, базиран в Бангалор конкурент на TikTok. Кариерата и доходите на г-н Шарма се възстановиха, след като той публикува клип с главния министър на щата си и започна да прави промоционални видеоклипове с други B.J.P. длъжностни лица. Сега той се чувства горд, че помага за осъществяването на политическата програма на г-н Моди.

Друг TikTokker, който временно беше „с разбито сърце“ от забраната, беше Улхас Камате, 44-годишен татко от Мумбай. Той по някакъв начин постигна момент на международна слава, като погълна пилешки плата, докато мърмореше „парче пилешко бутче“ с пълна уста, моментално мем. След като загуби своите близо седем милиона последователи в TikTok за една нощ, той казва, че се е възстановил – като намери пет милиона в YouTube, четири милиона в Instagram и три милиона във Facebook.

„В през последните три години възстановявах без чужда помощ — съвсем сам“, каза той.